В борьбе с канонами церкви проходило развитие астрономии в XVII в. Характерными особенностями этой области знания стало распространение оптических приборов и появление ряда переводных астрономических трактатов. Была переведена на русский язык знаменитая « Селенография» Яна Гевелия. В ней подробно описывались карты Луны, многочисленные приборы наблюдения за небом, Русские читатели познакомились с «Космографией» И. Блеу в переводе Епифания Славинецкого, из которой узнали о системе гелеоцентризма Коперника. Кроме того в Крутицком подворье действовал кружок просветителей с участием известного уже Е Славинецкого. В нем проводились астрономические наблюдения за небом. До наших дней сохранилось сооружение, аналогичное тем, на которых Устанавливали для астрономических наблюдений триквестр Коперника.

В середине XVII в. в Москве появились различные оптические инструменты, позволяющие расширить наблюдения за небом. В 1658 г. в Москву «из немец была привезена подзорная труба, через которую «мочно видеть в тридцати верстах блиска». Ещё раньше, в 1614 г., для царя Михаила была привезена» трубочка, что дальнее а в нее смотря, близко». Подзорные трубы были у князя В.В. Голицына и архиепископа холмогорского Афанасия. Архиепископ также имел книги по астрономии, компасы, глобусы и часы. Только проявлением интереса к астрономической тематике можно объяснить появление многочисленных изображений небесных сфер, земного шара, созвездий в настенных росписях и иконах этого времени. В росписи 1681 г. в церкви Ильи Пророка в Ярославле можно было видеть земной глобус, меридиан и экватор. На иконе «Отче наш» работы Симона Ушакова были изображены знаки Зодиака. На иконе «Всех скорбящих радость» были нарисованы сферы с Луной, Солнцем и восьмизвездное небо со знаками Зодиака.