Хотя Совет министров иногда рассматривал довольно много дел, большая часть министерских докладов по-прежнему шла непосредственно к царю, отчасти потому, что сами министры со­противлялись передаче дел в Совет, предпочитая решение дел своего министерства с глазу на глаз с Александром II, без вме­шательства и критики своих коллег. Зато каждый из министров хотел, чтобы дела других министерств согласовывались с его ве­домством. С. М. Середониным приведен пример раздраженной по­меты Александра II, требующего выяснения причин непоступле­ния в Совет дел из Военного министерства и Министерства госу­дарственных имуществ, вопреки отданному им приказанию.

Несмотря на негласность существования Совета министров и немногочисленность его состава, в кругах, так или иначе связан­ных с правительственными, было не только известно о его суще­ствовании, но и об обсуждавшихся там делах и характере проис­ходивших споров, особенно если речь шла о таких животрепе­щущих проблемах, как печать и цензура. Первое заседание Совета министров состоялось 19 декабря 1857 г., а 20 декабря А. И. Кошелев уже сообщал об атом в письме кн. В. А. Черкас­скому: «Вообще он (император, – В. Ч.) действует великолепно. В четверг был первый Совет министров под его председательст­вом. Министры докладывают ему дела но поодиночке, а в Совете, и о важных мерах рассуждают все министры». Один из коррес­пондентов М. П. Погодина подробно освещал в письме заседание Совета министров 4 декабря 1858 г., рассматривавшее записку «О направлении пашей литературы», а точнее говоря – проблемы цензурной политики. В 1860-1861 гг. о существовании Совета министров было заявлено известным эмигрантом кн. П. В. Долго­руковым в его книге «Правда о России», вышедшей в 1860 г. на французском языке, а в 1861 г. в русском переводе.