В России со времен Петра I в результате активного развития хозяйственной деятельности стали увеличиваться масштабы природопользования возникла новая потребность в расширении природоохранной деятельности. В соответствии с требованиями времени Петр I не только стремился проводить политику бережного и рационального использования лесных ресурсов, но и проявлять заботу о чистоте городской среды и невских вод. Поощряя разработку нетронутых природных богатств от бесцельного истребления, особенно берег строевой лес, хлопотал о торфе и каменном угле, думал о полезном употреблений вещей, которые бросали за негодностью. Из обрубков и сучьев корабельного дерева предписывал делать оси и жечь поташ.

Петр Первый применял жесткие административные меры для решения природоохранных задач. Он «наказывал кнутом, клеймил и ссылал на галеры «за несмотрения» в делах охраны природы» Сохранились указы, направленные на поддержание чистоты невских вод. С виновников засорения и загрязнения невской акватории царь обходился достаточно круто и беспощадно. За сброс мусора в Неву солдат били кнутом и отправляли в ссылку, а офицеров и чиновников подвергали крупному штрафу, а при повторном случае разжаловали в рядовые. Петр I запретил проезд по льду реки и каналов Петербурга на лошадях, чтобы не загрязнять водоемы конским навозом. С этой целью было запрещено обрабатывать на льду бревна и доски. Ко времени Петра I относится и первая в истории России акция по восстановлению жизнеспособности экологической системы По инициативе А. Меншикова в городе Москве были очищены так называемые Поганые пруды и созданы Чистые пруды, которые существуют и в наши дни. Этот район Москвы является одним из любимых мест отдыха горожан.