Во второй половине XVIII и XIX ев. садово-парковая культура достигла наивысшего расцвета. Екатерина II в 1785 году «Жалованной грамотой дворянству» резко изменила уклад жизни десятков тысяч дворянских семей. Она как бы освободила созидательные силы дворянства, которые были направлены на создание садово-парковых ансамблей. В них впервые была воплощена идея достижения гармоний и единства человека, природы и культуры. Дворянские усадьбы: Кусково, Останкино, Остафьево, Марфино, Введенское. Вяземы, Ярополец и многие другие, не только отразили эпоху русского романтизма, но и стремление человека украсить свою землю. К сожалению, огромный опыт данной эпохи оказался мало востребованным в культурно-созидательной экологической практике. С другой стороны, садово-парковые ансамбли как культурные центры округи не смогли преодолеть разделение между дворянской и крестьянской культурами.

К числу важнейших направлений развития экологической культуры следует отнести и борьбу за сохранение лесных богатств страны. В 1782 году Екатерина II отменила Указ Петра Великого о запрещении рубить помещичьи леса, разрешила использовать их «как угодно». Это решение Великой императрицы нанесло огромный ущерб России, именно после этого указа начался длительный период сведения лесных массивов в европейскую часть страны под сельскохозяйственные нужды или для получения всегда необходимой древесины. Так, всего лишь за восемь лет оказались почти целиком вырубленными заповедные корабельные леса в Поволжье и других местах, специально выделенных Петром I для постепенной рубки для нужд российского флота. По некоторым данным лесистость Курской, Полтавской, Воронежской и Харьковской губерний сократилась с 1696 г. по 1914 г, с 18,4 % до 6,8%, а в Пензенской и Тамбовской – с 46,1% до 16,2% И как бы в ответ на хищническое отношение к лесным богатствам в Россия родилась идея лесовосстановления.