Первые акты запретительно-охранительного характера были приняты еще во времена Киевской Руси в этих природоохранных актах впервые была выражена идея рационального природопользования, отражена объективная тенденция к повышению роли государства в регулировании отношений между человеком и природой. Великие киевские князья, чтобы сохранить численность диких животных, вводили ограничение на охоту в промысловых лесах. «Русская правда» – первый свод законов славянского государства, обязывала население заботиться об охране «бортьих ухожеев», т.е. лесов, где обитали дикие пчелы, вводила запреты на охоту на диких зверей и птиц. За нарушение законов были установлены значительные экономические санкции Так, за разорение пчелиной бортьи, незаконную добычу бобра нарушитель или браконьер был обязан заплатить штраф в 12 гривен, т.е. 2400 граммов серебра.

Идея рационального использования ресурсов природы получила своеобразное развитие в XIII- XVI веках. Так, в период феодальной раздробленности русские князья часто передавали свои владения в пользование крупным собственникам, в частности монастырям, духовенству и т.д. При этом право промысла на этих землях отдавалось исключительно новым владельцам. Подобная практика была сохранена и в условиях централизованного российского государства. Охотничьи права и привилегии владельцев защищали и некоторые государственные грамоты. Так, жалованная грамота Ивана Грозного /1551 г./ архимандриту Чудова монастыря на село Дубки в Зубцовском уезде запрещала посторонним людям «ходить на лоси и на медведи, и на лисицы» в монастырских владениях. Таким образом, можно сделать вывод о том, что законодательство надежно охраняло природные объекты великокняжеских, монастырских и общинных владений от посягательств на них посторонних лиц. В то же время, сами владельцы не проявляли должного рационального отношения к природным богатствам. Они использовали природные ресурсы по мере надобности и не считали необходимостью ограничивать свои экономические потребности.