Учитывая важность и значение книг в жизни древнерусского общества, интересно рассмотреть, каким образом создавались книги? Что они собой представляли? Средневековая книга – это рукопись, написанная на отдельных тетрадках, сшитых вместе и переплетенных. Техника переплетного дела была такова: тетрадь пришивалась к ремням, которые, в свою очередь, прикреплялись к деревянным доскам-переплетам (отсюда фразеологический оборот: «прочитать книгу от доски до доски»). Доски снаружи обтягивались кожей или какой-нибудь тканью, либо облекались в оклады. К переплетам прикреплялись кожаные завязки или застежки.

Материалом для русских книг до XVI в. служил пергамент, специально выделанная кожа, на Руси – обычно телячья. Пергамент разлиновывался писцом при помощи линейки. Затем писец не столько выписывал, сколько вырисовывал на листе каждую букву по строгому уставу. Отсюда и название основного типа русского письма XI-XIII вв. – устав. Писец употреблял чернила из сажи («копченые») и из отвара дубовой и ореховой коры. Слова в строке не разделялись, а только абзацы рукописи выделялись киноварной буквицей – инициалом. Исписанные листы сшивали в тетради. Формат книги выбирал сам писец.

С появлением бумаги ускорился и облегчился процесс письма, и уставное письмо с его правильным, почти квадратным начертанием букв сменилось округлым наклонным почерком – полууставом, а в деловых бумагах появилась скоропись.