В аристократической среде широко было распространено знание иностранных языков. Получали образование и некоторые женщины в княжеских семьях. Интересно отметить, что дочь Ярослава Мудрого Анна, королева Франции, умела читать и писать (сохранилась ее подпись), в отличие от своего мужа, французского короля Генриха I, ставившего вместо подписи крест. Княгиня Ефросинья Полоцкая не только хорошо знала современную литературу, но и сама писала книги. Черниговская княжна Ефросинья обучалась у боярина Федора и, как сказано в ее житии, хотя она в Афинах не обучалась, но «афинские премудрости» изучила, освоив греческий язык, философию, риторику, грамматику. Есть свидетельства, что в 1086 г. сестра Мономаха устроила в Киеве школу для девушек при одном из монастырей.

Образованность ценилась очень высоко. В литературе того времени находим немало панегириков о книге, высказываний о пользе книг и «книжного учения»: книги «суть рекы, наполняющие вселенную»; «именье книг паче злата»; «сладко медвен сок и добро есть сахар, обо его же добрее книжный разум». Иногда мудрые книги называли «глубинными книгами». Велик ли был книжный фонд в древней Руси?