Новый период в истории русского летописания начался с периода феодальной раздробленности Руси (XII в.) Летописи стали вестись во всех княжествах. В них нашли отражение местные события и факты. И лишь владимиро-суздальские летописцы стремились придать своим летописям общерусский характер . Это было связано со стремлением владимирских князей представить свою землю и себя преемниками Киевской Руси. Для этого широко использовалась религиозная аргументация, которая почти отсутствовала в летописях других княжеств. В целом эти летописи дают богатый материал для изучения культуры Руси периода феодальной раздробленности.

Замечательным публицистическим произведением ораторской прозы стало «Слово о Законе и Благодати», написанное священником Илларионом в 30-40-е годы XI в. Позже он стал первым русским митрополитом в Киеве, причем без санкции Константинопольского патриарха. Под словом «Благодать» следует понимать приобщение к христианскому вероучению. Использовав форму церковной проповеди, Илларион выступил против притязаний Византии на культурную и политическую гегемонию в Восточной Европе. Он отстаивал идею равноправия всех христианских народов, независимо от времени их крещения, и выдвинул теорию постепенного равноправного приобщения народов мира к христианству. «Слово» проникнуто патриотическим пафосом, гордостью за Русскую землю, которая, приняв христианство, заняла достойное место в мировой истории.

Важные социальные, политические и нравственные проблемы затронуты в «Поучении» Владимира Мономаха. Главная идея труда – сохранить единство Руси в условиях феодальной раздробленности. С этой целью он призывает князей прекратить раздоры, руководствоваться в своей деятельности общегосударственными интересами, а не личными и семейными, строго соблюдать феодальный правопорядок, избегать ненужного кровопролития. Свои наставления он подкрепляет примерами из своей жизни, выражает готовность идти на уступки, выступает за единство действий русских князей против внешних врагов. К сожалению, претворить эти мудрые предложения в жизнь русские князья не сумели.