Приведенные летописные записи, вероятно, отражают борьбу течений внутри господствующего класса по основ­ным вопросам внутренней политики феодального государ­ства в XI в. А вопрос о смердах был именно таким. Слишком уже пригнан- и литературно и по существу – рассказ о смердах-волхвах, записанный несомненно со слов самого Яна Вышатича, к двум существеннейшим поста­новлениям «Русской Правды» – о муке смерда (ст. 33 «Краткой Правды») и об отмене мести Ярославичами (ст. 2 «Пространной Правды»). И читать этот знаменитый рассказ надо, присматриваясь к его тексту именно с этой стороны.

Прибыв на Белоозеро за данью и от белозерцев же узнав, что «кудесники» во главе 300 своих сторонни­ков, пройдя от Ярославля Волгу и ТПексну, останови­лись в окрестностях города, Ян первым делом осведо­мился, «чьи они смерды», и, получив ответ, что «Свято­слава», потребовал от их спутников выдачи волхвов, «яко смерда еста моего князя». Получив отказ, Ян с вооружен­ными отроками своими выступил против ослушников и после схватки, в которой едва не получил смертельного удара топором, загнал их в лес, где они были окруже­ны белозерцами, и волхвы приведены были к Яну на суд.