Самый механизм сбора довольно ясно изображен в «Пространной Правде». Дело происходит в террито­риальной общине, верви. На ее территории найден лежа­щим труп («голова») княжого мужа или людина (без­различно, разница только в цифре штрафа). Убийца, «головник», должен быть найден силами этой верви. «Ищют» или не «ищют» его – это не меняет дела. Если убийца не найден, виру платит вервь. Это «дикая» вира: именно виновник-то убийства и не платит ее. Но он может быть и еще искан и, наконец, разыскан: это не останавливает общинного платежа, только производится он в рассрочку, в течение нескольких лет. Здесь гарантия, что вервь сде­лает все, чтобы сыскать убийцу-чужака.

Не так уже меняется дело, если убийца – член этой верви и находится налицо: если его не хотят назвать, общиной уплачивается та же «дикая вира»; если его го­товы выдать, виру, т. е. собственно княжой штраф, «по­могает» убийце платить вся община, потому что до этого момента он участвовал же во всех общинных платежах («зане к ним прикладывает»); сам убийца платит только обычную свою долю, остальное из 40 гривен платит община. Только «головничество», т. е. частное вознагра­ждение родичам убитого, платит головник; его размер не определен, и власть им не интересуется; ее княжие мужи оценены вдвойне, и в эту 80-гривеиную виру вошло уже головничество.