Научные общества
Новой формой организации науки стали научные общества, существовавшие, как правило, при университетах. В 1872 г. таких обществ насчитывалось более 20: Русское математическое общество. Русское техническое общество, Русское химическое общество, преобразованное позднее в физико-химическое общество и др.
С деятельностью научных обществ был связан созыв всероссийских съездов ученых – естествоиспытателей, врачей, археологов, юристов. Эта форма научной жизни, обусловленная развитием науки, являлась настоятельной необходимостью коллективного обсуждения научных проблем. Съезды способствовали обмену опытом, популяризации науки, расширению научной практики.
В 1869 г. произошло открытие Д.И. Менделеевым одного из основных законов естествознания – периодического закона химических элементов. Менделеев предсказал существование элементов, которые не были известны в то время и действительно были открыты впоследствии.
Больших успехов в своей работе добились ученые-физики, среди которых имя А.Г. Столетова – создателя отечественной физической школы. Всемирную известность получили организованные Русским географическим обществом экспедиции по исследованию Средней и Центральной Азии и Сибири П.П. Семенова-Тян-Шанского, Н.М. Пржевальского, Ч.Ч. Валиханова.
Важно подчеркнуть, что именно в этот период происходило укрепление русской материалистической традиции в науке. Этот процесс был связан с именами таких крупных ученых как И.М. Сеченов, И.П. Павлов, К.А. Тимирязев, А.Н. Бекетов, И.И. Мечников. Были заложены основы материалистической физиологии и психологии, учения об иммунитете, школы физиологии растений.