Из новых течений в литературе и искусстве наибольшей популярностью в образованных кругах русского общества тогда пользовались символизм, импрессионизм, модернизм, авангардизм.

Заметим, что родиной символизма и импрессионизма была Франция. В этой стране символизм развивался на протяжении трех десятилетий, приобретая новые черты и эволюционируя от идеализации прошлого, от толкования основных символических мотивов (смерть, любовь, страдание, ожидание) – порой с подменой символов – аллегорией – к стремлению преодолеть неустойчивость мира, преобразить его, улучшить эстетическими средствами.

Обратите внимание, что движение символистов в России возникло как протест против оскудения русской поэзии, как стремление сказать в ней свежее слово, вернуть ей жизненную силу. На щите символизма были начертаны идеализм и религия, хотя символизм возник в России под влиянием Запада, где он развивался намного раньше. Однако русский символизм резко отличался от западного всем своим обликом – духовностью, разнообразием творчества, высотой и богатством свершений. Символизм был реакцией на реализм, на натурализм. Слова, краски, звуки обрели глубинный символический смысл.

К символистам в поэзии относились В. Брюсов, А. Блок, К. Бальмонт, Ф. Соллогуб, А. Белый, С. Соловьев. Надо отметить, что хотя символизм начинался как прозападное явление, но в нем сразу сказались национальные особенности; открытие русского художественного и духовного наследия недавнего прошлого, интерес к собственным корням – к славянской древности и русской старине. Были по-новому прочитаны и заново открыты писатели и поэты недавнего прошлого «золотого века». Поэтическое воскрешение в памяти своего родного проявилось в интересе к славянской мифологии, русскому фольклору. Однако подход к славянской и русской теме был взят не националистический, а общечеловеческий. Усилиями А. Блока, Соллогуба, В. Брюсова и др. символизм превратился в наиболее заметное явление русской литературной жизни.