Исследование М. П. Веселовского было предпринято еще и в связи с тем, что в это время в Податной комиссии завершалась разработка проекта реформы подушного обложения. Поскольку первые возникающие при этом вопросы касались состава налого­плательщиков и источников налога, Податная комиссия должна была дать ответ на вопрос о применимости к России принципов всесословности и подоходности налогообложения. Податная ко­миссия считала введение в России подоходного налога несвоевре­менным, и работа Веселовского подкрепляла точку зрения Податной комиссии и Министерства финансов, в ведении которого ко­миссия состояла. Книга была опубликована в тот момент, когда Податная комиссия выступила – через десять лет после своего ос­нования – с предложением о введении подворного налога и позе­мельной подати взамен подушной подати.

Проект Податной комиссии с сопутствующими документами был в конце 1869 г. опубликован в «Трудах» этой комиссии. Суть проекта заключалась в преобразовании личного налога (подуш­ного) в реальные. При этом контингент плательщиков и сумма платежей оставались прежними; гражданское положение кре­стьян как «податного» сословия и тяжесть налога не изменялись. Податная комиссия специально оговорила в своем докладе невоз­можность в настоящее время дополнительного вовлечения в на­логообложение земель помещиков, уже обложенных местным зем­ским сбором. Такое вовлечение признавалось «неудобным» в ус­ловиях «переходного состояния помещичьих хозяйств» и даже «вредным» для ряда районов. Также отвергалась Податной комиссией идея общего подоходного налога, хотя и признавалось, что он «справедлив» и что вопрос этот возникал «неоднократно». Общий подоходный налог отвергался по причинам экономиче­ским (недостаточно высокий для этого «уровень народного бо­гатства» и отсюда малый эффект для фиска) и организационным (необходимость специальной организации фискального надзора). Возможность введения в будущем подоходного налога или об­щего поземельного не отрицалась Податной комиссией, но одно­временно утверждалась нецелесообразность отсрочки предлага­емого ею преобразования.