Основная задача церкви и заключалась в том, чтобы предохранить всю эту семью от возможного развала. Когда семья превращала существование по обоюдной воле сторон, церковное законодательство («Устав» Ярослава) вынуждено было мириться с совершившимся и ограничи­валось взиманием пошлины: «Аще муж роспустится с же­ною по своей воли … и д а д я т [т. е. оба вместе] митро­политу 12 гривен»; с невенчанных пошлина 6 гривен. Но перед совершившимся ставила церковь и одна жен­ская сторона: «аще пойдет жена от своего мужа за ин муж … ту жену пояти в дом церковный, а новожеиа [т. е. молодожен] в продажи [платит штраф] митрополиту».

Однако в «Уставе» Ярослава мысль законодателя ра­ботает над возможными поводами к разводу, какие мог бы предъявить муж. Как сторона, ищущая этих поводов, мыслится преимущественно он. Он жалуется, что жена у него крадет, и изоблргчает ее: с нее берут штраф (3 гривны), предоставляют ему «казнить ю» (т. е. нака­зать по-домашнему) – «а про то их не разлучити» (ст. 36). Она и «клеть покрадет», «такоже створяет ей» (ст. 37). По-видимому, дело о разводе мог поднять и све­кор: «аще сноха у свекра крадет» – и результат будет тот же (ст. 38). Пусть будет жена «чародейница или наузница и волъхва или зелейница» – «доличив», сам накажи, а жить продолжай («а не лишитися», ст. 39). Наконец, «будет жене лихый недуг: или слепота или дол­гая болезнь, про то ее не пустити» (правда, оговорка, что «такоже и жене» в отношении мужа, ст. 10). При всем том в шести случаях «Устав» Ярослава разрешал раз­вод – и все шесть по вине женской стороны. Это: 1) утайка от мужа об умышлении на князя, ставшем из­вестным ей «от иных людей» (ст. 54); 2) утайка своего или чужого умышлеиия на жизнь мужа» (ст. 56); 3) «на­водка» татей на дом мужа или самоличная покража «то­вара» или церкви, по поручению третьих лиц (ст. 59); 4) прелюбодеяние с третьим лицом, застигнутое мужем или удостоверенное «добрыми послухы» (ст. 55); 5) «аще жена без мужня слова [разрешения] имет с чюжими людми ходити или пити или ясти или опроче [вне] дому своего спати» (ст. 57) и, наконец, 6) «аще жена имет, опроче [вопреки] мужа своего воле ходити по игрищам или во дни или в нощи, а муж имет съчивати [отговари­вать], а она не послушает» (ст. 58).