В православии слабее, чем в западном христианстве, выражена идея прогресса. Во времена Киевской Руси это различие не имело существенного значения. Но по мере того, как Европа ускоряла темп развития, а западное христианство, реформируясь, поддерживало этот процесс, православная церковь сохраняла традиционное понимание целей жизни человека. Русское православие ориентировало его на духовное, божественное преображение, стимулировало стремление к самосовершенствованию, приближало к христианским идеалам. Это способствовало появлению такого феномена, неизвестного западному христианскому миру, как духовность. Но при этом православие недостаточно давало стимулов для социального и общественного прогресса, для преобразования реальной жизни людей.

Но как бы там ни было, принятие христианства можно отнести к духовным революциям, а последние даром не даются и не могут носить характер идиллии. На Руси были факты и насильственного крещения, характерна и временная растянутость приобщения к христианству, но это не умаляет значения новой веры, оказавшей огромное прогрессивное влияние на развитие культуры.