Впервые в дореволюционной историографии упоминание о правительственном «конституционализме» как ряде разновре­менных проектов содержалось в книге С. С. Татищева – биографа Александра II. Излагая официальную версию событий 1880- 1881 гг., он упомянул об обсуждении в 1880 г. проекта «созвания общегосударственного земского собрания», представленного П. А. Валуевым еще в 1863 г., и «Записки» вел. кн. Константина Николаевича «о том же предмете», относящейся к 1865 г., и привел выдержки из всеподданнейших докладов М. Т. Лорис-Меликова об общегосударственном представительстве.

Разразившаяся вскоре революции 1905 г., расширившая воз­можности печати, привела к появлению более полных сведений о проектах правительственного «конституционализма». Их изу­чению дореволюционными исследователями способствовал ряд публикаций. Одна из них – издание К. Л. Берманьским проекта реформы Государственного совета, принадлежавшего перу П. А. Валуева, и сопутствующих проекту документов, второй ре­дакции проекта вел. кн. Константина Николаевича (1880 г.) и документов, касающихся планов М. Т. Лорпс-Меликова. Все эти материалы всплыли в связи с разрабатывавшимися в 1905 г. проектами создания Грсударственной думы. Вторая – статья П. Е. Щеголова, написанная на основании дневника П. А. Ва­луева 1879 – 1881 гг. и содержащая столь пространные выдержки или подробный пересказ дневника, что для исследователей она стала источником, В это же время появляются в печати доку­менты, отражающие попытку Н. П. Игнатьева созвать Земский собор. Располагая лишь этими немногочисленными докумен­тами, дореволюционные исследователи могли констатировать факт представления в 60-е гг. проектов П. А. Валуева и вел. кн. Константина Николаевича, подробнее останавливаясь на «кон­ституционализме» начала 80-х гг. XIX в.