Что понималось правительством под «политической стороной дела», разъяснялось в «совершенно конфиденциальном» письме министра внутренних дел, сопровождавшем циркуляр 11 мая. Там говорилось, что податной вопрос имеет два аспекта: общего­сударственный (принципы финансовой и социальной политики) и местный («удобство или неудобство» проектируемого налога для данного района) и что именно последний имело в виду пра­вительство. Констатируя, что ряд земских комиссий занялся об­суждением вопроса в «общем значении», министр разъяснял те­перешнюю позицию правительства: «По важности настоящего вопроса для благосостояния каждой отдельной местности прави­тельство не усматривало бы вреда, …если б члены собраний ог­раничились рассмотрением вопроса со строго экономической точки зрения; по весьма может быть, что при общем возбуждении инте­реса к сему делу и по новости и важности предстоящих к обсуж­дению вопросов, найдутся в среде земства члены, которые вос­пользуются случаем, чтобы незаметно перейти к вопросам выс­шего государственного порядка, как например установлению нормы податей, контролированию податных сборов и государст­венного бюджета, расширению круга действий земских собраний и т. д. Подобные суждения и заявления положительно не должны быть допускаемы». Итак «политическая сторона» дела озна­чала – общеземское представительство и его бюджетное право.

Разрешение на обсуждение вопроса «в общем значении» (эко­номическом!) давалось только тем собраниям, в чьей благонаме­ренности не возникнут сомнения в итоге предварительных кон­сультаций губернаторов с председателями будущих собраний. В таком случае, писал министр, можно «не стеснять прении пре­делами циркуляра 21 марта». Зато циркуляр этот сохранял силу для тех собраний, относительно благонамеренности которых су­ществовали хотя бы «колебания», не говоря уже о «положитель­ных указаниях» на «неблагонадежность». Кроме жестких рамок обсуждения лишь «местного значения» податной реформы к та­ким собраниям предлагалось применять еще и «установленные законом меры» прекращения прений.