Проблеме единства государственного управления суждено было быть «вечной» проблемой государственной жизни России XIX – начала XX в.. неразрешимой в условиях самодержавия с его лич­ным произволом, стремлением к вмешательству в дела всех ве­домств, выдвижением на первый план узких интересов царствую­щей семьи, «вневедомственными влияниями» и т. п.

Начиная примерно с 1861 г. проблема единства государствен­ного управления опять обостряется. Это было связано с углубле­нием кризиса, обусловленного ростом крестьянского движения вследствие непринятия крестьянами условий реформы и револю­ционно-демократического движения, приобретшего новый размах и новые формы. Широкое распространение получает нелегальная революционная литература, зенита достигает дея­тельность «Современника», руководимого II. Г. Чернышевским и Н. А. Добролюбовым, создается первая революционная организа­ция «Земля и воля». Перед правительством с новой силой встает задача объединения усилий всего государственного аппарата для борьбы с революционным движением, проведения неотложных преобразований. Поскольку Совет министров не стал органом действенного руководства правительственной политикой, разре­шение проблемы единства представляется теперь ряду общест­венных деятелей и бюрократов в форме создания объединенного правительства по типу европейских, с первым министром и одно­родным составом. Идея «кабинета» была вызвана отчасти развитием конститу­ционных настроений.