Все это подталкивало Валуева к постановке вопроса о предста­вительных учреждениях. Практические шаги Валуева по осущест­влению его плана введения представительных начал всегда шли об руку с разработкой земской реформы, являвшейся в его пла­нах не только основой реформы Государственного совета, но и удоб­ным предлогом для того, чтобы возбудить вопрос и о центральном представительстве наряду с местным.

22 февраля 1862 г. он представил – но запросу Александра II о ходе разработки земской реформы – доклад о главных основа­ниях ее, а уже на следующий день «высказал в общих чертах мысль о преобразовании Государственного совета с допущением в него временных выборных членов от губерний».

Таким образом, он готов был создать общероссийское предста­вительство еще до проведения земской реформы {отсюда – «вре­менные» члены); а после создания местных представительных учреждений ввести земских деятелей в Государственный совет уже в качестве постоянных его членов, периодически избираемых или назначаемых. «Государь, – добавляет Валуев, – слушал внима­тельно и принял вообще дело лучше, чем я ожидал».

Это было ошибочное впечатление. Александр II был принци­пиальным противником каких-либо важных изменений в абсо­лютистском государственном строе, и готовность рассмотреть такого рода предложения была у него лишь проявлением коле­баний или тактической уловкой. он далеко не всегда считал воз­можным прямо заявлять о своих абсолютистских взглядах.