Регулярность заседаний Совета не оговаривалась, но имелись в виду еженедельные его заседания. В первое время Суковкин еженедельно испрашивал у императора указаний о назначении или отсрочке заседаний; впоследствии, когда заседания Совета стали редкостью, от этого порядка отказались, и члены Совета из­вещались лишь о назначенном заседании. О том, что Совет ми­нистров будет заседать «каждую неделю», записано и в дневнике П. П. Гагарина.

Особое положение Совета министров по сравнению с другими высшими государственными учреждениями – положение личного совета императора накладывало резкий отпечаток на характер и порядок его деятельности. Работа Совета была чрезвычайно нере­гулярной и почти не поддавалась регламентированию, поскольку целиком и полностью зависела от желаний, настроений и возмож­ностей императора. Хотя Совет министров имел фиксированный день заседаний (первоначально, в 1857-1858 гг., – среда, затем четверг), однако собирался он нерегулярно, да и «присутствен­ный день» при этом нарушался. Совет министров не имел посто­янного или назначаемого на время вице-председателя, поэтому мог собираться только при условии пребывания императора в Пе­тербурге или в одном из близлежащих загородных дворцов, да и в этом случае нездоровье или занятость его (в том числе семей­ными делами или охотой) делали проведение заседания невоз­можным. Совет министров не имел летних вакаций, подобие Госу­дарственному совету, и мог поэтому заседать в разгар лота и без­действовать во время самой напряженной деятельности других государственных учреждений; не имел он и определенного места и времени заседаний.

Эта же зависимость работы Совета от императора давала себя знать и в кругу рассматривавшихся в Совете дел: внесение дела в Совет в подавляющем большинство случаев происходило по прямому указанию императора (а после 1861 г., когда Совет стал собираться редко, – исключительно по его приказанию), а на ре­шение императором вопроса о порядке рассмотрения дела всегда оказывали влияние, кроме всего прочего, и случай, и произвол. Поэтому трудно отыскать какой-либо принцип в отборе направ­ляемых в Совет министров дел.