Особенность роли Лорис-Меликова – деятеля, призванного на помощь в чрезвычайных обстоятельствах, – обусловила необходи­мость срочного представления программы. Она была развернута в ряде всеподданнейших записок. Все его предложения и все проведенные им меры не являлись чем-то совершенно новым для русской государственной жизни, а были модификацией идей, ранее уже выдвигавшихся и дискутировавшихся, но отложенных осу­ществлением и вновь возникших в обстановке кризиса. Наиболее полно его программа была изложена во всеподданнейших докла­дах 11 апреля 1880 г. и 28 января 1881 г.

Во всеподданнейшем докладе 11 апреля программа эта во­обще по развита, а лишь названа, причем указано, что это законо­дательное завершение предположений, «кои давно уже намечены». Речь шла о принятии мер «возвышения нравственного уровня духовенства» (т. е. о решении вопроса, который Валуев ставил с 1861 г.), податной реформе (коронной ее проблемой была лик­видация подушной формы обложения, а начало разработки поло­жено созданием в 1859 г. Податной комиссии), расширении прав раскольников (предложения по этому вопросу были разработаны еще в 1864 г., неоднократно рассматривались, но не были законо­дательно завершены), изменении паспортной системы, сковывав­шей передвижение крестьянства, расширении возможностей кре­стьянских переселений (что было одной из постоянных и нераз­решимых проблем аграрной политики в 60-70-е гг.), принятии законов о найме рабочих (т. о. завершении многолетних работ комиссий 60-70-х гг.), преобразовании губернских администра­тивных учреждений, развитии законодательства о печати.