Интенсивное экономическое развитие в конце XV-XV1 вв., рост государственного аппарата, обеспокоенность церкви нарастанием рационалистических и еретических идей в обществе, особенно в крупных городах требовали повышения грамотности населения. Как и столетия назад, основным видом учебного заведения оставались частные школы грамоты, чаще всего открывавшиеся в городах и сельских приходах и при монастырях. Учителями щ них за редким исключением выступали лица духовного звания. Обучение сводилось к усвоению элементарной грамоты. В школах более высокого типа изучали арифметику, грамматику, закон Божий и другие предметы. Специальных учебных пособий не существовало, обучение велось в основном с помощью рукописных «Псалтыри» и «Часослова» и некоторых других книг.

Введение книгопечатания (попытки которого предпринимались с конца XV в., но первая типография была открыта в 1563 г.) явилось выдающимся событием общекультурного значения. В деле просвещения вклад его, может быть, особенно велик, Иван Федоров видел в книгопечатании эффективное средство распространения грамотности, недаром в числе первых изданных им книг находим и «Букварь».

В конце XV-XVI в., в связи с ростом производства и общим культурным; подъемом, происходило дальнейшее накопление знаний в различных отраслях науки и техники, но по-прежнему научное знание носило прикладной характер. С подъемом каменного строительства, особенно в Москве и других городах, накапливались практический опыт и теоретические знания (в том числе, заимствованные у лучших иноземных зодчих) не только в области культового зодчества, но и при возведении фортификационных сооружений. В этой области, в частности, был воспринят инженерный опыт итальянских мастеров – лучших в Европе строителей крепостей.