Слабость предлагаемой реформы заключалась в том, что она проектировалась «не взамен подушной подати, а в дополнение к существующим налогам». Хотя правительство на этот раз не прибегало к широкой огласке проекта, сразу же после опублико­вания его в «Трудах Податной комиссии» он подвергся широкому обсуждению. «Проект, сделавшийся известным неофициальным путем, был тщательно разобран и обсужден в газетах и журналах и также вполне справедливо осужден», – писал А. И. Кошелев.

Проект разрядного налога был подвергнут критике с разных то­чек зрения: его упрекали и в том, что он недостаточно последова­телен, основан на принципе частичного, а не общего обложения доходов, и в том, что не облегчает податного положения крестьян­ства. Наиболее подробно проект был рассмотрел в анонимной брошюре, вышедшей в том же 1878 г. Неизвестный автор крити­ковал этот проект, в частности, потому, что он предусматривал уравнительное обложение всех видов доходов, в то время как не­обходимо минимально обложить доходы от сельского хозяйства, нуждающегося в стимулировании, зато автор считал возможным более значительное обложение доходов с капитала. Ясно, что его устами говорили те из помещиков, которые не желали посту­паться даже незначительной частью своих доходов.