11 октября 1861 г. несколько государственных деятелей, вклю­чая Валуева, на частном совещании пытались выработать со­вместную тактику давления на императора в вопросе о прави­тельственной программе и однородном составе правительства. «Обедал у вол. кн. Михаила Николаевича с кн. Горчаковым и Шу­валовым, – значится в дневнике Валуева. – Цель обеда – усло­виться, что и как говорить государю по возвращении. Вел. князь смотрит на вещи, как мы. Переворот или поворот необходим. Кн. Горчаков, как всегда, в тумане и в мире фраз, Шувалов на­стаивает преимущественно на перемене в личном составе Мини­стерства. Я держался середины и, полагая, что неудобно предла­гать государю разом отстать от всех, к кому он привык, указывал преимущественно на необходимость убедить его в неотложной потребности иначе смотреть на дело, предоставить себе новую цель и устроить иначе строй главных деятелен».

В течение 14-16 октября, в последние перед возвращением императора в Петербург дни, непрерывно шли переговоры о со­ставе и программе правительства, которое будет создано на нача­лах «кабинета». В переговорах участвовали П. А. Валуев, С. А. Грейг, А. М. Горчаков, Д. А. Милютин, С. Г. Строганов.

Отзвуки этих переговоров в правительственных верхах сохра­нены дневником В. А. Муханова. «Говорят, что Чевкин будет государственным (первым) министром. Любопытно знать, на ка­ком основании? В настоящих обстоятельствах сомнительна польза такого нововведения», – записал он 9 ноября 1861 г. В это же время П. П. Гагарин обсуждал возможную кандидатуру на пост премьера.