Революция в Западной Европе в 1848 году заставила правительство Николая  пойти на ограничение их деятельности. Устанавливались правила самого строгого надзора за преподаванием. Преподавание философии было упразднено; посылка за границу молодых людей для подготовки к профессуре прекращена; число студентов ограничено для каждого университета до 300 человек. Студентов стали обучать военной маршировке и строевым уставам. Эта последняя мера была введена в старших классах гимназии.

Министерство народного просвещения, которому в то время была подчинена цензура, всячески преследовало прогрессивно настроенных журналистов и литераторов. В 1826 году был введен цензурный устав с такими жесткими правилами, что современники называли его чугунным».

Цензура запрещала употреблять в книгах о Древней Греции слово «демос» чтобы не напоминать о демократии. Рецензировались даже церковные книги.

Этот устав настолько мучительно сковывал творческую мысль авторов настолько стеснял развитие русской журналистики, что даже некоторые из цензоров, подобно А.В. Никитенко, задавались вопросом: «Можно ли что-либо писать и издавать в России?»