Успенский собор – святыня Владимира – это величественный, одноглавый, шестистолпный храм, сложенный из белого камня. Горизонтально по всему фасаду собора проходит аркатурный пояс. Лопатки, членящие фасад, украшены полуколонками, такие же полуколонки на апсидах, порталы перспективные, окна щелевидные. Прясла украшены скульптурными рельефами. Богатые декоративные украшения напоминали деревянную резьбу. Все эти черты станут типичными для архитектуры Владимире – Суздальской земли.

По своей высоте Успенский собор равнялся крупнейшей постройке Древней Руси – Киевской Софии. Видимо, это было предопределено заданием князя. Но он был намного меньше по площади, и его высота оказалась особенно ощутимой. Кроме того, зодчие усилили ее эффект сравнительной легкостью шести стройных кресчатых столбов храма, как будто без усилия и напряжения несущих своды и единственную главу собора. Впечатление легкости и высоты усиливало умелое применение скульптурных деталей. Наверху арок положены резные фигуры лежащих львов, исполненных в очень высоком рельефе. Напротив, внизу под хорами применены почти графические пояски плоской орнаментальной резьбы. Тонкое понимание зодчими своего мудрого искусства проявляется во всем, от целого до деталей. По своему величию и убранству Успенский собор не уступал киевской святыне.

Продумано было и месторасположение собора, занимавшего выгодную точку городского рельефа. Он стоял на горе, внизу протекала судоходная в то время река Клязьма. Золотой купол собора был виден с дальних речных и сухопутных дорог. Его величественный вид свидетельствовал о мощи и силе Владимирского княжества. Так в архитектурном образе нового собора воплотилась идея необходимости и возможности единения русских княжеств под главенством самого мощного из них.

К сожалению, этот собор сильно пострадал от пожара в 1185 г. и был перестроен в княжение Всеволода III, получив тот вид, который знаком нам сегодня. Владимирские зодчие (Всеволод III в отличие от Андрея Боголюбовского уже не приглашал мастеров из других земель), сохранив основы старого собора, создали новое, более грандиозное сооружение. Собор стал большим по объему. На углах поставлены новые главы, образовав торжественное пятиглавие. Окруженный галереями, он приобрел ступенчатое построение. Вновь обустроенный собор по своей композиции был близок к храмам Древней Руси. В этом звучала мысль о подражании прославленному храму днепровской столицы, столицы некогда мощного единого государства, напоминая о необходимости единения Руси.